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　　胡锦涛总书记在中央党校的重要讲话，站在新的历史高度，鲜明地回答了当代中国走什么路，举什么旗的根本问题，进一步对中国特色社会主义的一系列重大问题作了系统的、深刻的、创造性的阐述，丰富和发展了中国特色社会主义理论。
　　
　　中国特色社会主义是科学社会主义中国化的产物。什么是中国特色社会主义？简言之，就是科学社会主义的基本原则与中国社会主义现代化建设实践相结合而形成的具有中国特点、中国风格的社会主义。其内涵包括两个层面：一是科学社会主义的基本原则，它要求体现科学社会主义的本质属性和基本价值理念，坚守科学社会主义的基本方向、基本制度和基本道路。其二是中国特色，它强调科学社会主义基本原则的运用要从中国实际出发，而不是照搬本本和其他国家的社会主义模式，它凸现社会主义在中国独有的特点、方式和经验。当全世界社会主义运动处于低潮之际，中国特色社会主义显示出强大的生命力，根本原因在于中国特色社会主义是科学社会主义基本原则与中国实际的有机结合。
　　
　　中国特色社会主义是科学社会主义当代化的结晶。科学社会主义具有与时俱进、与世俱进的品格，它总是随着社会实践的发展而不断发展。中国特色社会主义就是科学社会主义的基本原理在当代的应用和发展，是当代化的科学社会主义，具有当代内涵和当代特征。比如，邓小平同志提出的时代主题论、社会主义初级阶段论、社会主义本质论、社会主义改革开放论等等，都富有鲜明的时代内涵和时代特征。中国特色社会主义是对经典马克思主义的继承和创新。比如，党的新一代中央领导集体提出的构建社会主义和谐社会的理论，既是在新的历史条件下对马克思、恩格斯和谐社会思想的继承和发展，又是对传统的阶级斗争理论的拨乱反正；既具有社会主义属性，又具有“当代性”。中国特色社会主义是对现代文明优秀成分的积极吸纳。中国特色社会主义是立足中国国情，吸收其合理因素，赋予其中国特质和中国形式。显然，中国特色社会主义的“当代性”，是它具有强大生命力的又一重要原因。
　　
　　中国特色社会主义是新时期以来马克思主义中国化新成果的总汇。中国特色社会主义是一个总范畴、大概念。从纵向看，中国特色社会主义理论是在长期的社会主义建设实践中，经由几代中国共产党人艰辛探索而来的，经历了创始、形成、丰富发展几个阶段。从横向看，中国特色社会主义理论是新时期以来我们党一系列马克思主义理论创新成果的总汇，胡锦涛总书记在讲话中提到的社会主义初级阶段论、党的基本路线、“四个坚定不移”、“四位一体”的总体布局等，都是中国特色社会主义理论的重要组成部份。它们之间有机联系，各有功能，互动互促，构成一个内涵丰富、功能完备、特色明显、逻辑严密的体系。其中，社会主义初级阶段论是中国特色社会主义的理论基础，是我们制定正确的路线方针政策的基本依据；党的基本路线是中国特色社会主义的基本方向，是我们事业能够经受风险考验、顺利达到目标的最可靠的保证。
　　
　　解放思想是中国特色社会主义的思想基础，是党的思想路线的本质要求和我们不断开创事业新局面的一大法宝。改革开放是解放和发展社会生产力、不断创新充满活力的体制机制的必然要求，是发展中国特色社会主义的强动力。科学发展，社会和谐，是实现经济社会又好又快发展的内在需要，是发展中国特色社会主义的基本要求；全面建设小康社会，是全国各族人民根本利益所在，是我们党和国家2020年的奋斗目标。无论是纵向还是横向，中国特色社会主义理论都不是一个封闭的、凝固的体系，而是永远向着实践开放，向着世界开放，向着未来开放，随着时代的进步而不断丰富完善，随着中国特色社会主义事业的高歌猛进而不断发展。