在《现代汉语词典》中，“公信力”一词被列入新词范畴，其意是指使公众信任的力量。在现代社会，一个政党或政府能否赢得公众的信任，是决定其兴衰成败的一个关键因素。党的十七大报告在论述坚定不移地发展社会主义民主政治的时候，特别强调要提高政府的公信力。对各级党政领导机关和领导干部来说，提高公信力是一个严肃的政治问题，应当引起高度重视。
    
    以史为鉴，可以知兴替。历史经验表明，能否取信于民，事关民心得失、政权存亡。在我国历史上，不论哪一个王朝的灭亡，“信任危机”都是直接的导火索；而要推动发展、巩固政权，也必须从赢得人民的信任着手。《论语》记载，孔子的学生子贡向他请教治国理政的道理，孔子说，使老百姓吃饱饭、有充足的武器和军备、取得人民的信任，具备了这三个条件，国家就治理好了。子贡问，如果迫不得已非去掉一个条件不可，应该先去掉哪一个呢？孔子回答：“去兵”。子贡又问，如果再去掉一个呢？孔子回答：“去食”，并解释说：“自古皆有死，民无信不立。”丢什么也不能丢掉信誉，是孔子对执政掌权者的一个忠告。
    
    对人民讲信誉，“说得到，做得到”，是我们党的重要政治优势和优良传统。从“打土豪、分田地”到推翻“三座大山”，从建立人民当家作主的社会主义制度到解决温饱问题、全面建设小康社会，我们党始终坚持为了人民、相信人民、依靠人民，以为民谋利的实际行动取信于民。正因为如此，我们党才能从只有几十个党员的弱小的党发展成为今天拥有7000多万党员、领导13亿人民的社会主义国家的执政党，而且始终受到人民的拥护和支持。改革开放以来，面对复杂多变的国际形势和艰巨繁重的现代化建设任务，各级领导干部牢记党的宗旨、认真履行职责，树立了重诺诚信、真心为民的良好形象。但是，也有少数干部轻诺寡信、失信于民。比如，有的夸下海口、许下宏愿，就是不办实事；有的敷衍塞责、文过饰非，蒙骗上级、糊弄群众；有的好大喜功、追名逐利，尽干劳民伤财的事；等等。这样做的后果，不但损害了干部自身的形象和声誉，而且降低了政府的公信力，损害了党的形象和威信。
    
    提高政府的公信力，要求各级领导干部带头讲诚信。一是言行一致，说话算数。《礼记》上说：“口惠而实不至，怨菑及其身。”那些言行不一、轻诺寡信的人，“把戏”早晚会被揭穿，最终将失去民心甚至遭到唾弃。二是实事求是，敢讲真话。讲真话是有力量的表现，也是向党和人民负责的表现。始终坚持对现实情况进行实事求是的分析，说实话，道实情，这样才能赢得人民群众的信任。三是襟怀坦白，有错即改。如何对待自己的错误，是能否取得人民群众信任的试金石。有的干部之所以不讲真话、文过饰非，并不是存心欺骗谁，而是过不了“面子关”。对此，陈云同志曾尖锐地指出：“有的时候你愈要面子，将来就愈要丢脸。只有你不怕丢脸，撕破了面皮，诚心诚意地改正错误，那时候也许还有些面子。共产党员参加革命，丢了一切，准备牺牲性命干革命，还计较什么面子？把面子丢开，讲真理，怎样对于老百姓有利，怎样对于革命有利，就怎样办。”实践表明，真诚地进行自我批评，怎样对于老百姓有利就怎么办，是取得人民群众信任的基本途径。四是既讲“约”信，又讲“义”信。凡是与人民群众有言在先、有约在录的，都要坚决地履约践诺，这是“约”信。有些事情尽管没有形式上的许诺和契约，但是只要对人民有利，是人民政府及其领导干部应该做的，即“仁义”所要求的，也要坚决去做，这就是古人提倡的“义”信。只要“约”信、“义”信都做到了，就能够得到广大人民群众的拥护和信任。