党的十七大对世界社会主义的一个重大理论贡献，就是明确提出并系统阐发了中国特色社会主义理论体系。这个理论体系坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是科学社会主义在当代中国的创新和发展，是马克思主义中国化的最新成果，也是社会主义发展进入新阶段的里程碑。
    
    社会主义发展新阶段的里程碑
    
    社会主义是人类历史发展的必然。世界社会主义产生以来，虽千回百折，但始终奔涌向前。在从16世纪初到20世纪中叶400多年的历史发展中，它先后实现了从空想到科学、从理论到实践的飞跃。中国特色社会主义理论体系的形成，是马克思列宁主义同中国实际相结合第二次历史性飞跃的理论成果，也标志着世界社会主义第三次历史飞跃的实现。
    
    马克思恩格斯对社会主义的论述，虽然不乏社会主义建设方面的真知灼见，但更多表现在一般理论和革命运动方面。列宁领导建立了苏联的社会主义制度，但他由于过早去世，也没能形成对如何建设社会主义的系统论述。斯大林在领导苏联社会主义建设过程中形成了一套系统的理论，但实践证明他的社会主义模式是不成功的。
    
    20世纪70年代末，我国在中国特色社会主义旗帜下，开始了改革开放的伟大进程，党领导人民不断推进马克思主义中国化，找到了一条引领中国发展进步的中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。这一理论体系初步探索并回答了社会主义建设的基本理论问题，具有重要的意义：一是通过探索社会主义建设规律，提出社会主义本质论和中国特色社会主义的科学论断，初步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题。二是通过探索共产党执政规律，提出“三个代表”重要思想，初步回答了“建设什么样的党、怎样建设党”的问题。三是通过探索人类社会发展规律，提出科学发展观等重大战略思想，初步回答了“实现什么样的发展、怎样发展”这一重大问题。
    
    体现社会主义在当代的理论创新
    
    20世纪70年代以来，新科技革命和经济全球化的发展，使社会主义从价值载体、实现形式、活动方式到理论的构建基础和未来发展支点都受到深刻的挑战，社会主义改革势所必然。中国共产党人坚定方向、大胆探索，实现了社会主义在当代的创新，创立了中国特色社会主义理论体系，丰富和发展了社会主义理论，也在世界社会主义遭受严重挫折的背景下走出了新路。中国特色社会主义理论体系把科学社会主义原则与当代中国实际和时代特征相结合，提出了社会主义市场经济论，实现了对马克思社会主义经济建设理论的创新和发展，推动了中国经济的空前发展和各项社会事业的全面进步。
    
    中国特色社会主义的成功实践，给世界社会主义发展提供了深刻的启示。
    
    一是要在社会主义原则与本国实际的结合中发展社会主义。不坚持科学社会主义，就很难把具有民族特色的社会主义同其他形形色色的社会主义相区别；不把它与国情相结合，就很难形成特色，也会失去应有的生机和活力。
    
    二是社会主义的本质和目标是一致的，但由于各国的情况千差万别，社会主义本质和目标的实现模式必定是多种的，道路必定是多样的。
    
    三是要认清党所处的历史方位，在革命事业取得成功后，应尽快实现从革命党向建设党的转型，以执政能力和先进性建设为主线加强党的自身建设，保持党的生机与活力。
    
    四是把本国社会主义的发展和世界文明的发展联系在一起。世界的发展是相互联系、相互促进的，社会主义国家只有积极融入世界文明发展的洪流，才能在比较和竞争中更好地实现自身的发展。
    
    推动当代社会主义事业新发展
    
    在新的历史条件下，巩固和发展社会主义，是科学社会主义发展中的一个新课题。中国特色社会主义在理论上丰富和发展了科学社会主义，也为社会主义在实践中的拓展提供了新的路径。
    
    一是科学发展、和谐发展、和平发展。在经济文化落后的国家建设社会主义，第一要义是发展。要时刻牢记发展是硬道理的战略思想，牢牢抓住经济建设这个中心，不断解放和发展生产力；要按照民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求，不断实现和谐发展；要致力于维护世界和平，促进共同发展，努力实现合作的发展、开放的发展、和平的发展。
    
    二是坚持最高纲领与基本纲领的统一。社会主义的发展是一个长期的过程，是一个从低级向高级不断发展的过程。共产党的最终目标是实现共产主义，但在社会发展过程中，必须把远大目标现实化，与现阶段的任务结合在一起。在现阶段，党的基本纲领是建设中国特色社会主义，阶段性目标是全面建设小康社会。在基本实现现代化以后，我们仍将继续建设和巩固中国特色社会主义。
    
    三是把民族复兴、实现现代化与社会主义的振兴发展统一起来。中国共产党自诞生之日起就勇敢担当起带领中国人民创造幸福生活、实现中华民族伟大复兴的历史使命。社会主义道路的开辟，为我国加快现代化建设步伐提供了可能。十一届三中全会以来，我们党找到了中国特色社会主义道路，赋予民族复兴以新的强大生机，并把现代化建设、社会主义的振兴和中华民族伟大复兴的目标统一起来，极大地调动了全国人民建设中国特色社会主义的积极性、主动性。
    
    中国特色社会主义理论体系适应我国改革开放的伟大实践而产生，并将随着改革开放的伟大实践进程不断创新和发展。
    
    （作者系中国浦东干部学院科研部教授、博士生导师，《中国浦东干部学院学报》执行主编）