“努力把苏南建设成为自主创新先导区、现代产业集聚区、城乡发展一体化先行区、开放合作引领区、富裕文明宜居区，走出一条具有中国特色、符合苏南实际、体现时代特征的现代化发展之路，为全省‘两个率先’和我国实现社会主义现代化探索道路、积累经验、提供示范。”

　　这段话在《苏南现代化建设示范区规划》实施意见中，仅占121个字，但分量很重，它是对苏南未来发展前景的新定位。

　　为全国现代化探路，是苏南承担的使命。当前，我国正处于从中等收入向高收入阶段迈进的关键时期，在这个时期，“中等收入陷阱”是一道鸿沟。南京大学党委书记洪银兴认为，发生在拉美国家的“中等收入陷阱”，却没有在新加坡、韩国等国家发生，那么，达到全面小康社会水平的苏南地区在推进现代化进程中能不能跨越“中等收入陷阱”，为全国成功探路？无疑具有特别重要的意义。

　　国家发改委副主任杜鹰就规划制定在苏南调研时提出，拉美国家陷入“中等收入陷阱”，原因有四个：首先是发展战略失误；其次是没有及时进行转型升级；第三是收入分配不足，引发了大量的社会问题；第四是社会管理体制机制没有及时跟进。

　　苏南现代化之路怎么走？对照杜鹰所分析的四个原因，《实施意见》中的五大定位给出了答案。这五大定位，既是新苏南的愿景，也是破解苏南现实难题的路径。

　　省委党校经济社会发展研究所所长周善乔说，苏南产业结构偏重，传统产业、加工制造业企业数量多，调整难度大。同时，地区之间产业结构雷同现象严重，区域之间和区域内部不能够形成优势互补、错位发展的格局，产业之间的关联度不强，不利于苏南作为一个整体的转型升级。

　　解决这些难题，唯有科技创新。从更长远的角度来说，也只有通过科技创新，实现产业的转型升级，才能跨过“中等收入陷阱”。《实施意见》为此提出，以自主创新为动力，构建现代产业体系，到2020年服务业增加值占地区生产总值的比重达到60%，研发经费支出占地区生产总值比重超过3%，科技进步贡献率超过65%。

　　达到这个目标，并非易事，需要苏南加大自主创新力度和经济转型升级力度。省社科联课题组组长汪兴国经过调研分析认为，苏南已经探索出一条产业转型升级的新路径，比如苏锡常主要以外向型经济为主形成的“产业发展→技术创新→产业升级”路径；而宁镇地区走的是“知识创新→技术应用→科技成果孵化→产业化→产业升级”路径。“苏南自主创新先导区的优势更多集中和体现在其综合发展能力上，这在全国都具有显着特色和优势。”他说，“创新驱动是我省经济发展的核心战略，在这一战略指导下，进一步将优化区域创新布局，以高新区为重点建设自主创新核心区。”

　　外向型经济是苏南的优势。在实现现代化过程中，苏南的未来同样离不开外向型经济，不过定位已经变为开放合作引领区。“加大改革攻坚力度，深入实施经济国际化战略，大力培育国际化企业、建设国际化城市、集聚国际化人才，率先建立完善的社会主义市场经济体制，形成我国新一轮对外开放的前沿阵地和重要窗口、参与国际竞争的重要平台。”《实施意见》提出，苏南要在新的起点上先行先试、增创改革开放新优势。

　　实现现代化的目的，是让发展成果惠及更多百姓。现代化，归根结底是人的现代化。天蓝、水清、树绿、富裕、文明等，是西方发达国家给人的印象。洪银兴说，推进现代化需要转变经济发展方式，注重社会发展，注重可持续发展。而率先基本实现现代化的主要瓶颈是社会发展水平。

　　“在前一时期的全面小康建设阶段，政府的公共支出重点在于‘建设’支出，完善物质生产和生活所需的基础设施，以适应工业化和城市化发展的需要。而在推进现代化的过程中，政府则逐步将财政支出的重点转向公共财政支出，增加公共服务的供给，着力增加科教文卫等方面的社会发展支出、社会保障支出和生态建设支出，努力实现基本公共服务在区域、城乡间均等化。”洪银兴说，“苏南集体富裕的传统，应该在现代化进程中进一步强化。”